Сколько разлагается полиэтиленовый пакет: сроки и влияние
на экосистему

Наверняка, каждый из нас помнит с детства, что полиэтиленовый пакет разлагается сотни лет. Это печальная перспектива – в отличие от бумажной и металлической упаковки, которая сгниет в земле за несколько десятков лет, пакет будет отравлять окружающую среду очень долго. Насколько это утверждение соответствует действительности, сколько лет разлагается полиэтиленовый пакет в земле на самом деле? Рассмотрим этот вопрос подробно.

Как правило, пластик сегодня получают при переработке нефтепродуктов, лишь небольшая часть этого материала – не больше 9% изготавливается из вторичного сырья. На сегодняшний день проведена масса исследований и практических экспериментов, которые дают возможность предположить, сколько времени может уйти на полный распад пластика, используемого при изготовлении пакетов. На время разложения пластиковых пакетов влияет масса факторов:

• Материал пакета. Полиэтиленовые пакеты содержат массу дополнительных химических добавок, придающих им особые свойства, от прочности, до упругости и устойчивости к ультрафиолетовому излучению. Естественно, от этих примесей срок разложения пакета может меняться.
• Толщина изделия. Чем тоньше пакет, тем быстрее он будет разрушен естественным образом – от 100 до 200 лет. С каждым годом пакеты становятся все тоньше, но это не из-за заботы об экологии, просто полиэтилен дорожает и производитель пытается его экономно использовать. Дольше всего будет разлагаться пакет с застежкой «зип-лок», на его естественную утилизацию уйдет не меньше 500 лет. А на полное разложение пластиковой крышки от обычной бутылки может уйти 1000 лет!
• Среда, в которой пластик будет находиться. Температура окружающей среды, влажность и кислород не оказывают влияния на пластик, в отличие от органических упаковочных материалов – бумаги и ткани. Здесь решающим фактором может служить ультрафиолетовое излучение (солнечный свет). Отходы пластика, находящиеся в земле, будут разлагаться максимально долго, так как слой грунта защищает его от света.

Как видим, конкретного срока разложения бытового полиэтиленового пакета нет, он может варьироваться от 50 до 500 лет. Все зависит от химического состава пленки, ее толщины и условий, в которых она будет разлагаться. Быстрее всего этот процесс будет проходить на поверхности земли, где постоянно пластик будет подвергаться воздействию ультрафиолетового облучения.

Полиэтиленовые пакеты, как и любые другие изделия из этого материала можно перерабатывать, но это проблему не решает. В развитых странах, перерабатывают не более 20-25% бытовых отходов из пластика, в США всего 8%, а в развивающихся странах и того меньше.

Чаще всего на мусороперерабатывающих заводах собирают бутылки из полиэтилена, работать с пакетами нерентабельно. Пакеты чаще всего идут в мусор, вывозятся на полигоны твердых бытовых отходов, там закапываются в грунт, где будут находиться не одну сотню лет.

Огромное количество отходов из полиэтилена, прежде всего пакетов, попадает в мировой океан. Это глобальная проблема, начинают появляться целые острова из пластиковых бутылок и пакетов, а большая часть такого мусора находится на дне. Пластик сегодня составляет до 80% всех отходов, сбрасываемых человеком в мировой океан.

Для каждого разумного человека, думающего об экологии, становится ясно – вред от применения полиэтиленовых пакетов для природы очевиден, с этим нужно что-то делать. Во многих странах с высоким уровнем жизни, например в США и Евросоюзе, постепенно отказываются от применения пластиковых пакетов. Зачастую без них можно обойтись, в тех случаях, когда упаковка не должна иметь водо и воздухонепроницаемые свойства. Из бумажных отходов научились делать довольно прочные пакеты, которые ничем не хуже пластиковых.

Но это еще не все, наука не стоит на месте! Ученые обнаружили, что есть бактерии, которые разлагают полиэтилен, используя его в пищу. Это серьезный прорыв, исследования находятся на завершающем этапе. Срок разложения пластиковых пакетов при помощи этих бактерий можно будет сократить в десятки, а то и сотни раз. Но, к сожалению, пока еще неизвестно, как отреагирует живой мир, если запустить такие микроорганизмы, например, в мировой океан.

Рассчитать сколько лет разлагается пластиковый пакет не сложно, не составит труда научиться правильно утилизировать пластик, и даже со временем полностью от него отказаться. По самым оптимистичным прогнозам полиэтиленовый пакет может разложиться за пару сотен лет, но будет ли тогда жизнь на земле? Судя по событиям последних лет, человек включил режим собственного уничтожения, и что будет завтра, не может знать никто.